很久以前，在一个小村庄里，住着一位年轻的猎人。有一年冬天，天气格外寒冷，大雪封山，猎物变得极其稀少。猎人的老母亲身染重病，急需一张上好的虎皮做成裘衣御寒，同时需要虎骨入药来治病。
猎人想："如果能跟老虎商量一下，让它在临死前把皮和骨头留给我，那该多好啊。"他觉得，只要自己好好跟老虎说清楚原因，以诚相待，老虎或许会被他的孝心所感动。
于是，猎人踏上了进山寻找老虎的路途。他在雪地里跋涉了三天三夜，终于在一处山洞前发现了老虎的足迹。猎人鼓起勇气，走到洞口，高声喊道："虎大王，我是山下的猎人。我今天来，是想跟您商量一件事情。"
一只体型庞大的老虎慢悠悠地走了出来，两只铜铃般的眼睛盯着猎人。猎人恭敬地说："虎大王，我的老母亲身患重病，急需虎骨入药来治病，同时也需要一张虎皮做成裘衣来御寒。如果您愿意割爱，我愿意用我毕生积蓄的白银来作为交换。"
老虎听完，哈哈大笑起来："你让我把我的皮剥下来给你母亲做衣服，把我的骨头取出来给你母亲熬药，然后你用那点银子来打发我？你让我活活地被剥皮拆骨？你管这叫商量？"
猎人一时语塞，不知道该说什么好。老虎沉声说道："你回去吧。你的孝心我理解，但是皮长在我身上，是保护我生存的。你要我的皮，就是要我的命。没有人会为了别人的利益而牺牲自己的生命。"
说完，老虎转身走回了山洞。猎人终于明白了一个道理——跟老虎商量要它的皮，就跟要它的命一样，无论你的理由多么充分，都不可能成功。
与虎谋皮的意思
与虎谋皮字面意思是跟老虎商量要它的皮。比喻要跟所谋求的对象直接对立，所要求的是对方赖以生存的根本利益，这种要求是不可能实现的。后来也引申为跟恶人商量要他放弃利益，纯属白费口舌、徒劳无功。
与虎谋皮的启示
认清事物的本质，不要做不切实际的幻想。跟老虎要皮，就是要老虎的命，这怎么可能通过"商量"来解决呢？在现实生活中，我们也要认清事物的本质，不要被表面现象所迷惑，更不要抱有不切实际的幻想。
利益冲突面前，说服往往无济于事。当双方的利益存在根本性的冲突时，仅靠言语说服是很难奏效的。面对这种情况，我们应该寻找其他的解决办法，而不是在一棵树上吊死。
善良的动机不能保证方法的正确。猎人的动机是善良的——他是为了给母亲治病，出于一片孝心。但善良的动机并不能使错误的方法变得正确。这提醒我们，做事不仅要看动机是否善良，还要看方法是否可行。