明朝万历年间，江南松江府有位富商钱世良，家财万贯，却心胸狭窄，小肚鸡肠，凡事都要斤斤计较。
钱世良的绸缎铺对面，新开了一家铺子，年轻的周德为人厚道，童叟无欺，绸缎花色新颖质地好，很快吸引了大批顾客。钱世良生意受到影响，心中嫉妒，便处处与周德作对。
周德新进一批丝绸，钱世良就挂出"全城最低价"；周德请绣娘展示刺绣，钱世良请两位还压低价；更过分的是，钱世良四处散布谣言，说周德的丝绸是次品。
面对这些刁难，周德始终平和，不卑不亢，不争吵也不报复，只默默做好生意。他说："做生意各凭本事，不必伤和气。"
有一年冬天，松江府罕见大雪，房屋被压塌，百姓受灾。周德打开仓库，将丝绸做成棉衣棉被分发给百姓，还拿银两帮助重建家园。全城交口称赞，生意越来越红火。
钱世良呢？紧闭店门，对灾情充耳不闻。看到周德因善举声名远播，他竟然跑到官府告状，诬陷周德囤积居奇。知府调查后纯属子虚乌有，反把钱世良训斥一顿。
钱世良仍不反省，暗中雇人往周德绸缎上泼墨。恶行被人撞见，扭送官府。知府判钱世良赔偿全部损失，打了二十板子。
钱世良躺在家里养伤，生意一落千丈，伙计纷纷离去，店铺变得冷清。这时他才开始反思，想起周德的善良，悔恨不已。
走投无路时，周德竟然亲自登门拜访，带来银两和药材帮他渡过难关。钱世良羞愧地说："周掌柜，我以前对不住你，你却不计前嫌..."
周德笑着说："过去的事就过去吧，和气生财。你的手艺也是一流的，改改脾气，生意一定能好起来。"
从此钱世良痛改前非，宽厚待人，诚信经营。两人关系渐渐融洽，成为一段以德报怨的佳话。
小肚鸡肠的意思
"小肚鸡肠"比喻人气量狭小，心胸狭窄，不能容人容事。"小肚"形容度量小，"鸡肠"比喻像鸡肠一样细小。与之相反的成语有"宽宏大量""海纳百川"等。
小肚鸡肠的启示
从小肚鸡肠的故事，我们能得到几点启示：
第一，心胸宽广才能成就大业。钱世良心胸狭窄，最终众叛亲离；周德宽厚待人，赢得了人心和事业。一个人的成就往往与胸怀成正比。
第二，嫉妒是心灵的毒药。钱世良所有恶行都源于嫉妒，嫉妒让他失去理智。与其嫉妒别人成功，不如提升自己，用实力赢得尊重。
第三，以德报怨最能打动人心。周德以德报怨，化解矛盾，感化了钱世良。宽容大度远比以牙还牙更能解决问题。
第四，斤斤计较终将失去更多。钱世良处处争高低，结果失去了一切。那些斤斤计较的人，往往因太过在意蝇头小利而错失更大机会。学会放手，才能收获更多。
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