"人人自危"出自《史记》，讲述了秦朝末年秦二世胡亥在赵高怂恿下实行暴政，导致朝中大臣人人惶恐不安的历史事件。
秦始皇是中国历史上第一位统一六国的皇帝，他建立中央集权，修筑长城，统一文字、度量衡，功绩卓著。然而秦始皇在东巡途中病逝，临终前遗诏命长子扶苏继位。
但宦官赵高与丞相李斯密谋篡改遗诏，拥立幼子胡亥为帝，即秦二世。
胡亥即位后年幼懦弱，朝政大权落入赵高手中。赵高阴险毒辣、野心勃勃。他深知篡改遗诏的事一旦暴露必招来杀身之祸，决定将可能对自己构成威胁的人一一除掉。
赵高先在胡亥面前进谗言，说先帝的大臣们对没有被重用心怀不满可能会造反。胡亥对赵高言听计从，下令将蒙恬、蒙毅兄弟等忠诚老臣处死。蒙恬是秦朝名将，曾率三十万大军北击匈奴、修筑长城。这两兄弟的冤死震惊了整个朝廷。
赵高的清洗行动远不止于此。他继续进言说公子和大臣们暗中策划谋反。胡亥大惊，赵高趁机建议将秦始皇的十二个公子和十位公主全部处死。胡亥同意了。
一场惨绝人寰的屠杀开始了。公子们被一个个逮捕杀害，公主们也未能幸免。朝中大臣看到这种情形，无不心惊胆战。谁也不知道赵高的屠刀下一个会落在谁头上。每个人都在担心自己成为下一个牺牲品，惶惶不可终日。
在这种恐怖氛围中，公子高想要逃跑，但又担心会连累整个家族遭到灭门。经过痛苦思考，他决定以死保全家族。他上书胡亥说深受先帝恩宠，请求为先帝殉葬。胡亥批准了他的请求，还赏赐了十万钱。
李斯曾与赵高合谋拥立胡亥，但后来赵高也将李斯视为眼中钉。赵高诬陷李斯谋反，将其投入监狱施以酷刑，最终腰斩于咸阳市。李斯临刑前对儿子说："我想和你一起牵着黄狗出东门打猎，可是哪里还能做得到？"
经过赵高清洗，朝中大臣死伤殆尽，幸存的人都噤若寒蝉，不敢多说一句话。整个秦朝朝廷笼罩在恐怖阴影下，真是"人人自危"——每个人都觉得自己随时可能大祸临头。
这种恐怖统治最终加速了秦朝灭亡。不久陈胜吴广起义爆发，天下大乱，秦朝二世而亡。赵高最终也被子婴所杀。
人人自危的意思
"人人自危"意思是每个人都感到自己有危险，处境不安全。形容由于残酷统治、严厉惩罚或恐怖环境，使得所有人都感到恐慌和不安。
人人自危的启示
第一，暴政必亡，仁政才能长久。秦二世暴政和赵高恐怖统治最终导致秦朝迅速灭亡。依靠恐惧和暴力维持统治是行不通的。真正的领导力来自仁德和信任，来自对人的尊重和关怀。
第二，恐惧是摧毁人性和创造力的最大敌人。在人人自危的环境中，人们最关心的是如何自保，而不是如何做好工作、创新进取。朝臣们不敢说真话，不敢提建议，整个朝廷失去活力。
第三，远离小人，选择良友。赵高是导致秦朝灭亡的关键人物。他阴险毒辣、搬弄是非、排除异己，是典型的小人。一定要学会辨别善恶，远离心术不正的人，亲近正直善良的人。
第四，身居高位者更应谨言慎行。秦二世的教训告诉我们，手握权力的人更应谨慎行使权力。权力是把双刃剑，用好可以造福苍生，用坏会祸国殃民。