商朝末期，北方有个孤竹国。孤竹国君有两个儿子：大儿子叫伯夷，小儿子叫叔齐。兄弟二人才德兼备，深受国人敬重。
孤竹君临终前，留下遗命让叔齐继位。然而，叔齐认为伯夷是长子，按礼法应由他继位，便跪求伯夷登基。伯夷却说："父亲既有遗命，我们应当遵从。"
两人互相推让，谁也不肯继位。最后叔齐想出个办法："既然大哥不肯，我们不如一起离开。"
伯夷点头同意。于是，在一个风高月黑的夜晚，兄弟二人悄悄离开了孤竹国，去投奔西方的周文王。
历经艰辛，他们终于到达周国。不料，周武王正率军讨伐商纣王。伯夷拦住马车，叩首劝道："大王，商纣虽无道，您身为臣子，以下犯上恐怕不妥。再说，父亲去世不去安葬，却要大动干戈，这能算孝吗？"
随从大怒，要杀掉二人。幸得姜子牙阻拦："这两位是义人啊，不可无礼。"
后来周朝建立，伯夷叔齐悲愤不已。他们认为周朝以臣伐君，不仁不义。伯夷说："我们不能吃周朝的粮食。"
叔齐点头："宁可饿死，也不能丧失气节。"
于是二人隐居首阳山，靠采野菜为生。一位妇人遇见他们，说："你们不吃周粮我能理解，但这野菜也是周朝土地上的啊。"
兄弟二人相视苦笑，索性连野菜也不吃了。就这样，两位贤人最终饿死在首阳山上。
临死前，他们唱道："登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。"
孔子评价说："不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐欤！"他们用生命捍卫心中的道义，成为中华民族"仁义"精神的最高典范。
---原文典故---
《史记·伯夷列传》记载，司马迁借伯夷叔齐的故事，感慨天道不公，但也赞扬了这两位义士的高洁品格。